2021.11.10生物室
宮城県仙台第一高等学校高橋和香
ウーパールーパーの秘めた能力
こんにちは。仙台第一高校1年の高橋和香です。
この写真に映っているのは、生物部で飼っているウーパールーパーです。今この街角サイエンスを書いている間も、水槽の中を元気に泳いでいます。ほんとに見ていて癒されます…。今回はウーパールーパーについて調べていたら、面白い能力を見つけたため、書いていこうと思います。
その能力とは、再生能力です。再生能力というと、トカゲのしっぽが有名ですね。このように体の一部を再生できる生物は他にも存在します。しかし、ウーパールーパーはしっぽや手だけでなく、なんと心臓や脳の一部といった生命を維持するのに重要な器官までをも再生できるのです。現在では、このウーパールーパーの高い再生能力の仕組みを解明し、ヒトの器官再生に応用しようとする研究がすすめられています。（再生を促す合図の解明や、ヒトの10倍以上もある遺伝情報の解析が行われているそうです）大袈裟ですが、ウーパールーパーが人を救う鍵になるかもしれませんね。
今回調べてみて、人間にはない能力を持つ生物の面白さにますます興味が湧きました。ウーパールーパーの再生能力を実際に見てみたいですが、傷つけるのは可哀想なのでやめときます…。これからもウーパールーパーを大切に飼育して行きます。
参考:器官再生の仕組みの鍵は、ウーパールーパーが持っている|ニューズウィーク日本版 オフィシャルサイト