こんにちは。高橋悠太です。

　最近は一気に2℃まで冷え込んだりと冬になったのを感じます。関東出身の友達は雪が楽しみという人もいますが、我々東北民にとっては厄介でしかありません。あまり大雪にならないことを祈っています。

　そんな中、小松菜たちは強く育っています。1週間前と比べながら、その生長を観察しました。

小松菜

　栽培開始から50日経ち、葉が肥大している様子が観察される。その大きさは縦12cm×横8cm程にもなった。以下は、先週と今日の小松菜の比較である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　公開日の一週間前↑

　　　　　　　　　　　　　　　　　今日↑

　また、上から見てみると、普通の植物は一本の茎から側芽として葉が生えてくることが多いのかもしれないが、小松菜は中心から葉が生えてくることが分かる。中心にはこれから生長するであろう若芽が存在している。では、茎の角度はどうだろうか。茎は、一番下のものが120°、次は60°位の広がりを見せている。そして、上に行くほど垂直に伸びていた。これは、日光を効率よく吸収するためであると考えられる。

　　　　　　　　　　　　　　　　小松菜の中心↑

ちょい辛ミックス

　前回はほどほどに育ったちょい辛ミックス4種類を実際に食してみたが、それぞれ少しずつ渋みや食感が異なっていた。コメントにてアントシアニンの言及があったが、これは味にも少し関係している可能性があることが分かった。アントシアニンは通常無味無臭であるが、野菜においては渋みに関係するという説があるようだ。前回を見ていただくと分かる通り、確かに紫色素が多い紫高菜は三池高菜より少し渋みを多く感じた。一週間前と比べると、葉の紫色が濃くなっていることから、アントシアニンが増加していると考えられる。

　また、茎の角度という観点から見ると、小松菜より垂直に伸びていることが分かった。これは密集しているため、個体間の競争が起こっている可能性が考えられる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　一週間前↑

　　　　　　　　　　　　　　　　　今日

植物が水分を吸収する仕組み

　最後に、植物が水を吸い上げる仕組みについて調査したので紹介する。ここまで小松菜とちょい辛ミックスを育ててきて、明らかに2つの乾燥耐性には違いが見られることが分かった。植物は根から水分を吸収する際、人間のように自分から飲んでいるわけではない。重要なのは濃度勾配で、根の細胞のイオン濃度が根の周りの水分や養分のイオン濃度より濃ければ、浸透圧により、根に水分が取り込まれる。5回目の記事で肥料の与えすぎは浸透圧の観点で良くないということに触れたが、このことからおそらくその考察は正しかったといえる。ただ、これだけでは植物の上部まで水が循環することはない。循環に関わるのは蒸散である。これはストローの原理と全く同じで、蒸散で失われた分下から水が引き上げられる。植物によって与える水の量が変わるのは、葉の大きさや厚さ、つまり蒸散が大きく関係しているのではないだろうか。