こんにちは。井上です。

よい子はマッチであそばないでね。

１０月７日に鉢に種を蒔いてから約３カ月がたち、いよいよ収穫の時です。私が栽培していたコマツナ、『極楽天（タキイ交配）』は１０月に種を蒔いた場合、１月に収穫できると種袋に記してありました。収穫適性期を過ぎてしまうと葉が硬くなり、味が落ちてしまうとのことでした。

それでは、緊張の瞬間です。

今回は根がどのようになっているかを見るために、根元を切るのではなく、植木鉢から「取り出す」といった形をとりました。

株を引っ張ってもなかなか抜けず、植木鉢を横に倒してごそっと取りました。取り出しても土が崩れないのは、根が張り巡らされているためですね。目に見える葉の生長ばかりを追っていましたが、その下で目に見えない根の方が大きな成長を遂げ、植物のからだを支えてくれていました。

植木鉢の底の方まで達した根は、円を描いて伸びるのですね。根が何周もしているのが分かります。根の表面積を多くして、効率よく水を吸収すると、習った通りです。

ゆっくりと手で土を落としていきます。円状になっていた根も含めて真っ直ぐにほどくとこれだけの長さがありました。それが高さ１０ｃｍの植木鉢に入っていたのですから、驚きです。根毛は力を加えるとプチプチと切れてしまうので、土から離すときに切れてしまったものもありましたが、一番長いものはどうにか守りました。

食用部の大きさは縦に１７.２ｃｍ、太い根（ホウレンソウに似ている）は１.８ｃｍ、根は３４.３ｃｍです。

食用部の葉と、太い根をハサミで切り落としました。

下から見ると葉は三ツ矢の方向から生えており、次の３枚はその互い違いで生えてきています。きれいです。

はい！こちらが、スーパーでよく見る「コマツナ」です。２株とも大きく育ってくれました。ありがとう。始まりは１.５ｍｍほどしかなかった種であったことを思い出すと、とても感慨深いです。

外側についている葉から順番に一枚一枚とってみました。横の列が一株からの収穫で、写真左側が外側、右側が中央部分に並べましたので、生え来てた順番もこの通りです。外側の葉が大きいわけではなく、ちょうど山を描くように真ん中の葉が一番大きいことが分かります。養分をそれぞれに分け合って同じ「小さめの」大きさになるわけではないところが、面白いと感じました。並べてみると鳥害を受けた葉がとても痛々しいですが、葉の合計は１２枚（写真上）と１３枚（写真下）でした。左上の葉は子葉で、役目を果たし枯れ落ちていました。

こちらが一番大きな葉です。

横７.７ｃｍ、葉の長さは９.０ｃｍで茎の縦は１０.１ｃｍ、横０.９ｃｍでした。葉の質感はしっとりとやわらかい感じでした。

茎の厚みは０.４ｃｍで、折ってみると水や養分を運ぶ管が縦にたくさん入っていました。植物の構造は美しいです。

栽培することで、売り場では取り除かれている、「食べられない」「無駄な」ところを見ることができました。私たちが人間の目線で切り捨てている「無駄な」ところは、植物を支えてきたところです。もったいないと考えること、食べ物に感謝すること、様々な工夫をしてその部分をも美味しく食べようとしてきた昔の人のことを素晴らしいと『気づく』ことができました。

『ぐー。』そろそろ調理を始めましょう。もちろん、感謝の気持ちで。

【うどん】塩でゆでたコマツナを丸々使いました。葉はやわらかく、茎はシャキシャキしていました。苦味は一切なく、噛んでいるとコマツナの香りがしっかりしました。他の食材は高野豆腐と鶏肉一個といったシンプルなもの。私の一人暮らしのお供は高野豆腐です。

【炒め物】

コマツナ、鶏肉、ガーリックチップを鶏ガラ、塩こしょうで炒めました。最後に香り付けでごま油。コマツナの食感を味わうためにサッと火を通して完成です。

【卵焼き】

眼鏡の方は眼鏡を外して、目が良い方は遠目でご覧ください。大事なのは味です。ほんだしとめんつゆ、少し水を足して作りました。

そう！大事なのは味です。

三品とも美味しくいただきました。食べることが好きで、料理が好きです。いつも目分量で味付けをしますので、失敗も多々あります。

コマツナの栄養価は高く、カルシウムや鉄分はホウレンソウよりも多く含んでいるそうです。私たちは自分の食べたものに、体をつくる栄養素をもらっています。「いい食事」をして生きていきたいと思いました。

ミニハクサイはもう少し栽培を続けるつもりです。

それでは、また。失礼します。