柳澤さんこんにちは

　始めに帰省の話ですが、約一週間仙台を空けるのですね。冬休み期間がっつりではなく、やや短めに感じます。それほど急がなくとも......いやこのゼミ的には助かるのですが。

　高校時代の友人たちに会うのもいいですね。年を追うごとにあまり集まらなくなりがち（男子はそうなることが多い。女子はまた違うが......）なので、貴重な機会とも言えます。仙台ー東京間は「行こうと思えば近い」距離なんですが、逆に言うと「行こうと思わなければ」まず接点のない距離です。実際は、青春18切符を使い、一日で往復できたりもします（私は一日で秋葉原にちょこっと行って帰ってきたりしてました）が......

　静岡ー仙台なら楽勝ではないでしょうか。

　さてその帰省時における植物の対応です。柳澤さんが一回の水やり量から計算するのは見事です。なるほど、一回に250ml使っているのですね。まあ、帰省直前に水やりをしておけば、250ml腰水をしなくともいいと思います。

　そして腰水作戦は良い方法なんですが、これには重要な注意があります。それは量というよりも水位の高さです。当たり前ですが、水位がある程度高くないと鉢土に触れませんから（鉢の下の方にはある程度のスペースがあるはず）、意味がなくなってしまいます。これは簡単に理解できますね。

　次にもっと重要な事項があり、それは「水位が高すぎてはならない」ということです。通常の植物の根は水没に耐えられません。呼吸を阻害されると壊死してしまいます。そのため、腰水の最初の水位は必ず鉢の高さの３割以内にとどめて下さい。となると、必要な水の量と水位を併せて計算すると、鉢受けの面積もある程度以上ないとダメなことが分かります。工夫してみて下さい。

　ちなみに、腰水作戦は根の呼吸という問題の他に、肥料分の塩類の濃縮・蓄積という問題がありますので、10日以上の期間には原則使えません。過去記事では「毛細管現象を利用した自動水やり装置」を作ったり、あるいは「ペットボトル利用の市販簡易水やり器」を買ってきたり、いろんな例があります。一種のゼミのイベント設定のようなものです。たまにはこういうハードルがあるのも、ゼミの醍醐味ですね。そして結果的に計算を見誤ったり、または装置の不調（市販簡易水やり器はあまりうまく行かない......）ということも多々ありました。それでも本当に「水不足のため枯死した」例はなかったと思います。案外萎れていても回復します。

　ただ年末にかけて妙に気温が高い予報なんですね......これは例年にないことで、不安要因になりますから腰水をしっかり与えて下さい。

　話は少し戻りますが、「根の呼吸」ということで、「では水栽培において根が水没しているではないか」という疑問が湧きます。結果的に言うと球根の水栽培なんかでは根の上部だけでも空気中に出して呼吸を確保しています。また、産業用の植物工場の水栽培においては、これはこれで非常に多種多彩な対策をしています。水に泡を吹き込む、一定時間ごとに水位を下げる、あるいはミストにして吹きかける、等々で呼吸を確保しています。これは植物工場メーカー各社の技術的キモです。ただまあ各種あるということは決定版がないということにもつながり、機器コストやエネルギーコストの問題を完全に解決できていません。こういった分野を大学でももちろん研究していますが、その担当は農学部の「園芸学」だったりします。

　さてもう一言言うと、「ではなぜ水田で水に浸かりながら稲は育つのか」、という疑問の答えは稲の根の特殊構造にあります。実は小麦なんかと違い、稲はその根にレンコンのような通気機構を備えているので、水没オッケーなんですね。そして水田にすることで非常に安定的に栽培可能になり、作物の主役になっています。

　話は記事報告に戻り、ホウレンソウは低温のため次第に成長は鈍っているでしょう。だからこそ計測の意味があります。成長の盛んな季節において成長するのは当たり前なので、この低温下でどうなるのか分かれば、次年度以降の受講生への情報になります。

　まあ、計測は大変かと思いますが......

　苗の一つをサンプルにして（平均的な株を選ぶことが最重要、そして計測しやすい位置の株であることもその次に重要）、その葉の長さを測定し、楕円近似式で面積に換算し、足し合わせるのですね。非常に優れた方法です。成長の見た目判断ではなく、「定量化」というものができます！　敢えていえば複数の株について行ったら、成長の株ごとのバラツキも分かりますし、平均化もできるので良いのですが、それは非常に手間がかかるので求めるのは酷ですね。

　慣れれば二十分もかけずにササっと長さを測れると思います。そして葉ごとの成長の度合いを見て取れば、例えば「下の葉の大きさは変わらないので上の数枚だけ測ればよい」といった知見が得られるかもしれません。

　さあ最後にスプラウトです。

　もう一人同時期にスプラウト栽培をした受講生がいます。とても面白いことに、「必要な栽培日数が同じ程度」になっています。だいたい12日程度でコップの縁にまで伸びています。同時期なので、温度が似ていたからでしょうか。あるいはコップの下敷きなどがよく似ていたからでしょうか。敢えて言えば、こちらの方がわずかに遅めですが、それは種子密度によるものか、あるいは遮光の程度に影響されたためでしょうか。子葉の色がかすかに緑がかっていいますので、遮光が完全ではないか、撮影回数が多いので光に当たったためでしょうか。想像に過ぎないのですが。

　スプラウトは緑化過程を経て、いよいよ実食になりますね！　帰省に間に合って本当に良かったと思います。別に凝った料理でなくとも構いません（ドレッシングでただ食ってもよし）し、好みで使って下さい。そして実食感想をお聞かせ下さい。実食を含めてこのゼミの目的です。

　年明けの報告になるそうですが、期待してお待ちします。

　どうしても「いじわるバター」に見えるなあ......

ラボスタッフ・オガタ