木村さんこんにちは

　きれいなプランター植えですね！　これは葉ボタンで、その名の通り花ではなく観葉です。しかしまあ良いネーミングで、遠目にはまるでボタンの花のようにも見えます。丈夫なためこの季節にはよく植えられます。また、この種類の紫はアントシアニン色素のためで、それは冬の寒さでいっそう合成が促進され、発色が良くなります。

　白い部分は葉緑素もアントシアニンも無い葉です。本来、葉緑素のない葉は光合成をしないので、その意味では葉の役割ができません。しかし葉ボタンに限らずそうした変異種は多く、観賞植物にはよく見受けられます。斑入り葉の植物ですね。もちろん白い部分の割合が多いほど植物は育ちにくく、サボテンの一種などは完全に葉緑素を失ってしまったものもあります。それは育つのか？　いえ実はそうした場合、普通の緑のサボテンを土台にして、継ぎ合わせることにより栄養をもらって成長するのです。割とポピュラーに売られていますから下が緑の柱で上が白か赤の玉になっているサボテンを見たらそうだと思って下さい。

　そういえば葉ボタンの話ですが、これには品種の系統があります。江戸系、尾張系、などです。

　非常に面白いことに、日本の園芸植物の花ショウブや菊など多くは江戸系と尾張系、あるいはその他の系統があります。共通して江戸系はすっきり粋に鑑賞、尾張系伊勢系は微妙な変化を楽しむ、他に肥後系は凛と一本立ち、などです。いやあ、本当に面白いですね。それらは土地土地の好み、つまり人間性を現しています。

　さて本題に入り、防寒の話です。

　結論から言えば、鉢を巻くのは不要です。なぜなら「植物は熱を出さない」からです。熱を出さなければいくらくるんでもダメです。むしろ新聞紙が濡れていれば蒸発する時に周囲の温度を下げてしまいます。もちろん昼間に温まった鉢土をわずかでも夜間温度を下げない効果があるかもしれませんが、それもまた無意味です。ほんのわずか鉢土の凍るのを防いでも寒ければ結局凍ります。

　よく庭園の樹木に冬季間ワラで覆ったりする、いわゆる冬囲いをすることがあります。それは保温というより雪の害を防ぐのと害虫がワラに移るので退治しやすくなるという理由です。

　まあしかしデータを取って見れば実は違うかもしれませんね。測り方は難しいと思いますが......　最低温度計を鉢土に刺すのも非現実だし、普通の温度計を刺して夜間見るのも難しそうです。

　それとビニール袋ですが、別に雨を防ぐことは必要ありません。もちろん昼間光が当たっていれば温度を上げる効果はあります。ただしその場合温度が上がり過ぎてしまうことが考えられ、通気との兼ね合いが厄介ですね。温室などは小さければ小さいほど管理が難しいのですが、それと同じことです。決して勧めはしません。よほど成長が悪く、厳寒期でもなんとかしたい、という場合に限っての策でしょうか。

　さてデータ化は素晴らしいですね！

　これで客観的な科学実験になりました！　観察日記からの大いなる飛躍です。どこの葉を見るのか、基準となるゼロ点をどうするのかは自分で決めればいいのです。そしてグラフ化のスキルもあるようなのでいいですね。さすがに若い世代はそういったソフト使いも上手です。

　何を汲み取るのか、ここは確かに難しいです。普通ならば「目的に応じて計測物を決める」のが基本ですから。ただし、これでも言えることがいくつかあります。

・成長をしているのか、あるいは停滞しているのか

・成長の様式（つまり初期・中期・後期のスピードなど）

が分かりますね。ただし、葉のマックスの大きさが分からない（つまり天井が分からない）、長さと面積が二乗関係にあるのかは確定しない、成長が葉の大きさではなく枚数に転じていても検出できない、などなど弱点はあります。けれどそれらは最初から頭に置いておけば、大間違いの結論にはなりません。

　寒くなると植物の変化は乏しいですが、逆に考えを応用するのには好機です。この展開ゼミは収穫必須ではありませんので、アイデアがあれば実行するのは面白いと思います。

　ではまた報告お待ちします。

　ラボスタッフ・オガタ