「向日葵は　金の油を　身にあびて　ゆらりと高し　日のちひささよ」　前田夕暮

　皆さんこんにちは。米沢興譲館高校１年の安齋穂乃花です。いよいよ夏も本番ですね。金の油のような真夏の陽射しを浴びながら、向日葵がゆらりと高く咲いていて、太陽がなんとも小さく見える。前田夕暮さんの句にぴったりな夏です。ちなみに、私の家の庭は、向日葵たちに侵略されています！そろそろスペース的に限界を迎えそうなのですが、やはり植物が生き生きする夏は素敵ですね♡毎朝、庭の向日葵たちに熱いエールをもらっています。

　さて、前置きが長くなってしまいましたが、第２回講義の内容についてお話します。講義は３本あって、とても充実していました。①プラズマと核融合～プラズマ・宇宙・エネルギー～（安藤晃先生より）②進化論を唱えたダーウィンも注目した高等植物の自家不和合性～花粉と雄しべの細胞間コミュニケーションとその分子機構～（渡辺正夫先生より）③How to Train Yourself to Sound Like a Native Speaker(羅漢先生より）です。

【①プラズマについて】

　プラズマという言葉は、何度か耳にしたことがありますが、詳しくは知りませんでした。安藤先生によると、プラズマとは物質の第四の相（電離したガス体）であり、いろいろな発光現象を伴うそうです。太陽やオーロラ、銀河、核融合、雷、果ては蛍光灯まで、プラズマ状態のものは身近にたくさんあるようです。蛍光灯がプラズマだとは思わなかったので、新鮮な驚きを感じました。さらに、プラズマは、エネルギー面でも力を発揮します。核融合発電では爆発的なエネルギーが生み出せるそうです（洗濯１回分の水45リットル＋ノートパソコンのリチウムイオン電池のみで、約200MWｈの電力）。前文の設定で生み出した電力は、一般家庭の年間電気消費量の数十年分、石炭40トン分です。数字が大きくて想像すらつきませんが、大きなエネルギー源となりそうで、すごいと思います。また、プラズマは、宇宙開発のキーテクノロジーである電気推進にも生かすことができると知りました。

　今回の講義では触れられていませんでしたが、医療分野（がん治療や滅菌方法）にも生かされているのかなど、もっと知りたいことがたくさん出てきました。プラズマを以前よりも身近に感じられるようになったので、自分でも色々調べてみたいと思います。

【②自家不和合性について】

　科学者の卵養成講座に応募した当初から最も楽しみにしていた講義だったので、とてもわくわくしました。植物が大好きなので、また一歩植物の世界で歩みを進められたかと思うと、嬉しいです。渡辺先生によると、自家不和合性とは、両性花である被子植物において、雌雄生殖器官が機能的・形態的に正常であるにもかかわらず、自己の花粉では受粉にいたらず、非自己の花粉で受粉が成立する現象のことだそうです。自家不和合性を農業に利用し、品種改良を行うことから、人間にとって都合がよく、よりおいしい農作物を作ることもできます。さらに、自家和合性を持つことを選んだ植物もいます。また、自家不和合性と自家和合性を使い分ける植物もいるなど、多様性が生まれていることもわかりました。様々な環境に適応するために、植物たちが多様性を生み出していったのだと考えると、本当に植物はすごいなぁ、と改めて感じました。ますます知りたいことが増えたので、文献から知識を得るだけではなく、身近にある植物をよく見てみるなど、自分なりに、生まれた疑問の解を考えてみます。

投稿者：山形県立米沢興譲館高等学校