こんにちは。宮城県仙台二華高等学校1年生の関谷夏子です。

　第7回講座について投稿します。

　今回は、日本農芸化学会連合シンポジウム「微生物と私たちの環境・暮らし・健康～世界に誇る日本の応用微生物学研究～」に参加しました。

　このシンポジウムでは、六つの講演を聴講しました。ここでは、私が面白いと感じた二つについて紹介します。

　一つ目は、五味先生の「お酒や醤油造りに必要なこうじ菌の酵素はどのように生産されるのか？」です。こうじ菌は、日本を代表するもののひとつでもある「和食」をはじめとする料理において、無くてはならない酵素の一つです。今回の講演では、一つの生物としてこうじ菌はどのような働きを持った酵素なのかということを学ぶことができ、私たちの日常生活に身近な存在であるこうじ菌への視点が広がりました。

　私が最も印象に残っているのは、こうじ菌には、私の予想以上にたくさんの働きを持った酵素であるというところです。具体的には、製造するものによってそれぞれの種類がある、固体培養環境を感知しているというところです。また、私は、たんぱく質をこうじ菌の酵素でアミノ酸やペプチドにまで分解するときに、和食の重要な特徴の「うま味」が作り出されているということにも驚きました。

　二つ目は、岩田先生の「ミドリムシで広がるものづくり」です。私は、ミドリムシの小さなその身体の中には、たくさんの働きが隠れているということに興味を持ちました。具体的には、ビタミン、ミネラル、不飽和脂肪酸など多岐に渡る栄養素がまんべんなく含まれている、ミドリムシにしかないとされている多糖パラミロンという成分を持っているということです。このパラミロンは、血中のコレステロールや脂肪の排出を促すことが期待されているそうなので、これを応用して、生活習慣病の患者の治療や病気の予防に役立たせてほしいと感じました。この講演では、ミドリムシのたくさんの魅力について学ぶことができ、とても興味を持ちました。今後、ミドリムシの多様な利用方法を普及させて、私たちにとって身近になる日が待ち遠しいです。

　今回のシンポジウムで、私は、微生物が実はとても偉大な存在であると感じました。普段の生活ではあまり目にすることのない微生物の姿について知ることができて、とても楽しかったです。

　2月の講座では、私がずっと楽しみにしていた英語交流会があるので、積極的に英語を使って、より多くの人とディスカッションしたいです。次回もまた、よろしくお願いします。

こんにちは、仙台第三高等学校の馬渕多恵です。今まではブログの内容に迷って結局あげられずじまいでしたがひとつ殻を破ります。

私は自然環境や生態系に興味があるので、永田先生の「環境浄化で活躍する微生物」というテーマについて考えさせていただきます。

果たして微生物が今の環境問題改善の得策になり得るのか。先生の研究されているγ-HCHという化学物質の分解ができる微生物はまだ進化の浅い段階だそうですが、もし効率良く分解できる微生物に進化した場合、実用化するときの問題点は何でしょうか。それは講義のスライドでバイオレメディエーションのデメリットとして書かれていたものの、そのうちの「効率の悪さ」は単位体積あたりの微生物の密度を大きくする、もしくは従来よりもっと分解効率の良い微生物を進化の過程や遺伝子組み換えで作ることなどで解決でき、「生態系への影響」も現在確認されていないと思われ、物理化学的手法より影響は少ないというお話でした。

ならば一番の課題は「期待通りにいかない場合がある」ことになります。微生物は無機的道具ではないので、導入後も進化を続けていきます。当然ながらγ-HCH分解細菌は炭素源がγ-HCHのみ、周りにいる菌もγ-HCH分解菌のみという特殊な環境で作られ、その特殊な環境に対応しているので、いきなり自然界という環境が大きく変化した場所で同じように分解し続けてくれるとは限りません。その進化が、γ-HCHの分解ではない方向に進む可能性もあるでしょう。例えばγ-HCH以外の炭素源も自然界には多くあるので、そちらの分解に特化する可能性、または他の菌とγ-HCHとは関係ないところでうまく共存してしまう可能性も考えらえるのではと思います。細菌の進化のスピードは多細胞生物に比べたらかなり早いので、自然界に導入してからあまり結果が出ていない段階で終わってしまうこともあり得ます。

私はγ-HCH分解細菌に関してのこうした課題の解決策は「効果が出なくなったらまたγ-HCH分解菌を投入する」「できるだけγ-HCH分解に特化した(制限酵素も備わっている)分解菌を扱うことで別の方向への進化をさせにくくする」という消極的方法の他に考えられなかったのですが、同じ化学物質分解細菌であるプラスチック分解細菌に関してはもう少し頭を巡らせました。

私は「プラスチック自体に細菌がつきやすい加工をする」ということを考えました。全てのプラスチックを生分解性にできるのが一番のような気もしますが、生分解性プラスチックはコストが高い、耐久性が弱いなどの弱点もあり、すぐに採用できないのが現状です。そこで、プラスチックを分解する場合、物理的に細菌がプラスチックに付きにくいという問題点があるそうなので、プラスチックの表面を用途に支障が出ない程度に凹凸を付け、細菌にとって分解しやすい環境にすればいいのではと思いました。

とても興味深い分野だったため、長々と書いてしまいました。ご講演してくださった方々、関係者の皆様に深く感謝致します。次回も楽しみにしております。

　宮城県仙台二華高等学校1年の早川美衣です。昨日の第7回講座について振り返ってみたいと思います。

　今回は、「微生物と私たちの環境・暮らし・健康〜世界に誇る日本の微生物研究〜」ということで、6名の先生方の講演を聞かせていただきました。その中でも特に印象に残った2つについて書きたいと思います。

　1つめは、永田先生の「環境浄化で活躍する微生物」です。今まで環境浄化と微生物を結び付けて考えたことが無かったので、とても興味深いものでした。お話の中で、微生物の能力を利用して乱れたバランスを補正するというバイオレメディエーションという方法が紹介され、そのメリットやデメリットなどを学びました。メリットとして環境への負担が少ないというものがあり、環境を保護するうえで大切だと感じました。

　2つめは、岩田先生の「ミドリムシで広がるものづくり」です。ミドリムシはもちろん知っていましたが、それのみに注目して考えたことが無かったので、興味を持ちました。講演を聞いて思ったのは、ミドリムシには本当にたくさんの力があるということです。燃料から食べ物まで、様々なものに応用できると知り、まだ知られていない利用の仕方もあるのではないかと思いました。ミドリムシは100～400種類もいるというのにも驚きました。その中には赤いミドリムシもいると知り、面白いと思いました。赤いミドリムシが作る毒素を薬に応用しようとしているということで、もしその薬ができたらどのような作用を持つのか気になりました。

　第7回講座も、とても興味深いものばかりでした。今まで深くまで考えたことのなかった微生物に目を向ける良い機会だったと思います。次回も楽しみです。