植物と病原菌は、自然界で絶えず接し、病原菌は植物に感染するために進化し、植物はその病原菌の感染を阻止するために進化している。その進化の過程では、植物と病原菌の遺伝子間で様々な攻防が繰り広げられてきた。その中で、植物は、病原菌の感染を認識するために、様々な病原菌認識受容体を進化させ、病原菌を構成する様々な成分(PAMPs)を検出することを可能にし、病原菌認識に伴う迅速な防御応答を誘導する能力を獲得してきた。一方、病原菌は、防御応答を阻止するために進化させたタンパク質（以下、エフェクター）を、宿主細胞内に分泌し、宿主の免疫因子の機能を阻害し、感染の拡大を可能にしてきた。エフェクターの多くは既知のタンパク質と相同性を示さず、アミノ酸配列からは機能を推定することができない未知のタンパク質であり、植物との相互作用の過程で、絶えず進化しているものと考えられる。
　本研究課題は、イネの最重要病害の一つである白葉枯病菌のエフェクターを利用して、エフェクターによる植物の免疫反応の抑制機構を解明する。また、エフェクターが標的とする植物免疫因子の機能を解析することで、新規な免疫機構を解明するとともに、エフェクターと植物免疫因子の機能的な相互作用を解析し、植物と病原菌の攻防における遺伝子相関を分子レベルで解明することを目的とする。