トカゲ亜目に属するニワカナヘビ(Lacerta agilis)はマイクロ染色体を1対しかもたず、多数のマイクロ染色体をもつ爬虫類・鳥類の一般的な核型とは大きく異なります。私たちは、86の機能遺伝子からなるL. agilisの染色体地図を作成し、爬虫類4種(シマヘビ、ミズオオトカゲ、バタフライトカゲ、アノールトカゲ)とニワトリの染色体地図を比較しました。その結果、L. agilisはこれら4種の爬虫類ならびにニワトリと非常に高い染色体相同性をもち、ニワトリの大型染色体の遺伝連鎖群がほぼそのまま保存されていることがわかりました。さらに、ニワトリのマイクロ染色体の連鎖群が大型染色体において高度に保存されていることから、L. agilisでは祖先核型がもつマイクロ染色体が繰り返し融合することによって消失したことを明らかにしました。また、L. agilisのZ染色体はニワトリの6番染色体と9番染色体に相同であり、W染色体は著しく退化した点状の染色体で、ヘテロクロマチンを構成する反復配列のほとんどはテロメア配列 (TTAGGG)nで構成されることがわかりました。本研究成果は、爬虫類と鳥類を含む竜弓類(Sauropsida)におけるゲノム・染色体の進化、特にマイクロ染色体の起源とその消失過程、さらに性特異的なY/W染色体の退化・矮小化の過程を知るうえで重要な知見を提供するものです。 

  

   

Srikulnath K, Matsubara K, Uno Y, Nishida C, Olsson M, Matsuda Y. Identification of the linkage group of the Z sex chromosomes of the sand lizard (Lacerta agilis, Lacertidae) and elucidation of karyotype evolution in lacertid lizards. Chromosoma 123: 563−575, 2014.